石墨电极 是指以石油焦、沥青焦为骨料，煤沥青为黏结剂，经过原料煅烧、破碎磨粉、配料、混捏、成型、焙烧、浸渍、石墨化和机械加工而制成的一种耐高温石墨质导电材料，称为人造石墨电极 （简称石墨电极 ），以区别于采用天然石墨为原料制备的天然石墨电极 。

碳素电极 适合使用于中、小型电炉及铁合金炉冶炼一些普通电炉钢及铁合金。因为碳素电极 灰份含量比较高，所以不适合熔炼合金钢。碳素电极 的原料比较容易解决，生产时不需要进行石墨化，产品的成本比石墨化电极 低得多。产品经过焙烧后进行机械加工。机械加工包括车光表面并在两端车出连接用的带螺纹的接头孔，以及车制供两根产品连接使用的接头。为了使两根电极 更好的连接，每吨成品应同时供给数公斤由石墨粉、糖浆和水调成的炭素膏，供连接产品时涂在接头孔内。

石墨电极 主要以石油焦、针状焦为原料，煤沥青做结合剂，经煅烧、配料、混捏、压型、焙烧、石墨化、机加工而制成，是在电弧炉中以电弧形式释放电能对炉料进行加热熔化的导体，根据其质量指标高低，可分为普通功率石墨电极 、高功率石墨电极 和超高功率石墨电极 。

石墨电极 生产周期长。普通功率石墨电极 的生产周期为45天左右，超高功率石墨电极 的生产周期达70天以上，而需要多次浸渍的石墨电极 接头生产周期更长。能源消耗较高。生产1t普通功率石墨电极 需要消耗电能6000kW·h左右，煤气或天然气数千立方米，冶金焦粒和冶金焦粉约1t。