石墨电极 是指以石油焦、沥青焦为骨料，煤沥青为黏结剂，经过原料煅烧、破碎磨粉、配料、混捏、成型、焙烧、浸渍、石墨化和机械加工而制成的一种耐高温石墨质导电材料，称为人造石墨电极 （简称石墨电极 ），以区别于采用天然石墨为原料制备的天然石墨电极 。

碳素电极 是由元素碳组成的电极 。碳素电极 具有优良的导电导热性、耐热性、耐化学腐蚀性、机械强度高、易于加工成型等优点。广泛应用于冶金、化工、电化学等工业中，如电弧炉用电极 、电解用电极 、电池用电极 等。根据原料种类及制备方法的不同，大致可分为天然石墨电极 、人造石墨电极 、碳电极 及特种碳素电极 等4类。

石墨电极 主要以石油焦、针状焦为原料，煤沥青做结合剂，经煅烧、配料、混捏、压型、焙烧、石墨化、机加工而制成，是在电弧炉中以电弧形式释放电能对炉料进行加热熔化的导体，根据其质量指标高低，可分为普通功率石墨电极 、高功率石墨电极 和超高功率石墨电极 。

天然石墨电极 是由天然石墨与胶粘剂经混合、成型、烧制而成，主要用于各种电弧炉用电极 ，因天然石墨易发生插层反应而不宜作为电解用电极 。人造石墨电极 是由原料（石油焦、沥青焦、无烟煤、炭黑等）与胶粘剂（煤焦油、煤焦油沥青、合成树脂）及添加剂混合成型后，先在1000~1400℃下碳化，然后在2000~2500℃下经石墨化处理而得，可用于各种碱金属、碱土金属等电解用电极 。